專討摘要

已知公綿羊下視丘內側基底區(Medial basal hypothalamus, MBH)中之腹內側核(Ventromedial nucleus,VMN)大於母綿羊，此組織受到產前荷爾蒙調控並促進雄性性行為發展，由過去研究發現，約有 8%公綿羊表現出對同性綿羊的偏愛與駕乘行為，因此本研究旨在探討被雄性吸引的公綿羊(male-oriented rams, MORs)與被雌性吸引的公綿羊(female-oriented rams, FORs)，其MBH中DNA甲基化上的差異，並使用限制性片段亞硫酸鹽定序（Reduced representation bisulfite sequencing, RRBS）建立 DNA 甲基化圖譜，並透過 RNA定序（RNA-Seq）分析轉錄表現。根據結果顯示，兩者在 DNA甲基化與基因表現上皆存在顯著差異，差異甲基化分析以 MOR 相對於 FOR 為基準，發現 CpG 中鑑定出大量差異甲基化位點，且相關基因主要涉及發育調控、神經功能與蛋白質結合等。雖然差異甲基化基因並未直接對應到與性向發展相關之功能，但透過 RNA-Seq 可以發現，多個與荷爾蒙活性相關的基因，如催乳素(Prolactin, PRL)與膽囊收縮素(Cholecystokinin,CCK)在 MOR中表現下降，而神經調壓素(Neurotensin, NTS)則表現上升，這些差異可能共同參與公羊性伴侶偏好的調控機制。綜上所述，本研究支持表觀遺傳機制於性行為表現之潛在調控功能，但其因果關係仍需要進一步的試驗證實，且未來需增加樣本數並結合更深入研究，以完整理解性向之生物學機制。